Wandeling
Hillegemroute
Wie naar Herzele komt, trekt maar beter zijn wandelschoenen aan. De talrijke wandelroutes doorheen de verschillende deelgemeenten zijn namelijk het ontdekken waard. Laat je verrassen i Hillegem. Kom een oude heirbaan met een kopie van een Romeinse mijlpaal ontdekken en maak kennis met de vallei van de Doormansbeek, een natuurgebied in volle ontwikkeling.
Hillegemroute
Bezienswaardigheden
-
Het kleurrijke gebouw op nr 117 in de Ledebergstraat is de voormalige pastorie van Hillegem. Een zandstenen cartouche boven de voordeur vermeldt het bouwjaar 1750. De bouwheer was abt Philippus Standaert van de Gentse Sint-Pietersabdij. Tijdens zijn ambtstermijn werden door de abdij nog verschillende andere investeringen gedaan te Hillegem o.a. in 1734 werd een houten korenwindmolen van Gent naar de Molenkouter in Hillegem overgebracht. De windmolen werd in 1944 afgebroken, enkel de molenberg en het molenhuisje, uit begin 20ste eeuw gaan we verder op de wandeling nog te zien krijgen. De pastorie werd tot 2012 bewoond door de pastoor, maar werd enkele jaren later privébezit.
-
De Diepestraat was eeuwenlang een belangrijke verbindingsweg tussen het dorp en de heerweg die tot begin 19de eeuw als ‘grand chemin’ gecatalogeerd stond. De naam Diepestraat verwijst hier duidelijk dat het, in oorsprong, om een holle weg gaat. Het noordelijk deel is gaaf bewaard gebleven en de begroeide taluds vormen ’s zomers een koepel van groen. Naast hun landschappelijke waarde zijn holle wegen van groot ecologisch nut. Ze zijn op plaatsen waar intens aan landbouw wordt gedaan soms een laatste toevluchtsoord voor de wilde fauna en flora. Doordat het wegdek lager ligt dan het omliggende landschap zijn de taluds beschermd tegen gure winden en felle zon, waardoor plaatselijk een microklimaat ontstaat met eigen plantengroei.
-
Het veld- en grenskruis, op het kruispunt van veldwegen, zou omstreeks 1880 geplaatst zijn door landbouwer Theodoor Huyge om Gods zegen af te smeken voor een goede oogst.
Op deze hooggelegen plaats, die de wandelaar mooie vergezichten biedt, werd in 2019 een reconstructie van een Romeinse mijlpaal geplaatst. Hier in de buurt, langs het traject van de eeuwen oude heerweg, werden archeologische vondsten gedaan uit de Romeinse periode en daarom een geschikte plaats geacht. Op de mijlpaal staan de afstanden in Gallische Leugae (2 222 m) naar Velzeke (4 leugae) en Asse (12 leugae), twee plaatsen die als Felsicum en Ascia al gekend waren tijdens de regeerperiode van de Romeinse keizer Augustus. -
In de feodale periode behoorde het gehucht Cotthem, als enclave, tot de heerlijkheid Burst - Bambrugge - Zonnegem - Cotthem, maar geestelijk tot Hillegem. Nadien werd het deels bij Oombergen gevoegd en in 1977 definitief bij de fusiegemeente Sint-Lievens-Houtem. Omdat Cotthemse kinderen eertijds school liepen en hun communie deden in Hillegem ontstonden er nauwe banden tussen beide gemeenschappen. De Mariagrot, gebouwd in 1954, is er een blikvanger en een mooie locatie om even uit te blazen.
-
Met de bedoeling om op termijn tot een erkend natuurgebied te komen van meer dan 10 ha heeft de gemeente Herzele de voorbije jaren, in de vallei van de Doormansbeek, al een aantal bospercelen aangekocht die in dit project kaderen. Dit ecologisch waardevol valleigebied, op de grens van de deelgemeenten Hillegem en Herzele, vormt op haar beurt een belangrijk onderdeel van een natuurontwikkelingsgebied dat een aantal kwetsbare beekvalleien in het Scheldebekken verbindt tussen Herzele en Wichelen.
-
Het Doormansbos en de nabij gelegen oude vlasrootput, aan de Ternatstraat, vormt het zuidelijk deel van de vallei van de Doormansbeek. Het bos is sinds 2016 eigendom van de gemeente Herzele en is met gerichte aanplantingen van streekeigen bomen en struiken in volle ontwikkeling. Natuurpunt Denderstreek treedt op als partner van de gemeente bij het beheer en de uitbouw van dit gebied. Deze natuurvereniging, met een afdeling in Herzele, heeft een bewegwijzerde wandeling uitgestippeld naar het Doormansbos. Deze wandeling in lusvorm start aan het Sport- en Cultuurcentrum De Steenoven.
-
Een opvallend gebouw, in een scherpe bocht van de Brielstraat (nr. 36), is de historische vierkantshoeve Hof ten Berge. De oudste vermelding van een pachthof op deze plaats dateert van 1424 en het goed had een oppervlakte van ca. 32 ha. In tegenstelling tot het Hof de Meierij en Hof ten Dale, die abdijhoeves waren, kende het Hof ten Berge enkel private eigenaars.
Op nieuwjaarsdag 1 januari 1945 sloeg een Duitse vliegende bom van het type V1 in op de wijk Briel en zaaide er dood en vernieling. Nu treft men in deze rustige uithoek een wijngaard aan (Piro) en mag Hillegem zich een wijndorp noemen.
-
De lijn 89 Kortrijk-Denderleeuw werd in 1867-1868 aangelegd en was meteen de start van een bevolkingsaangroei in Hillegem. Heel veel pendelaars nemen hier nog dagelijks de trein naar Brussel, maar van het cafeetje aan de treinhalte, waar de pendelaars hun ‘maandag’ kwamen drinken, is geen spoor meer te bekennen. Het is vrij uniek dat op grondgebied Herzele, over een afstand van vijf km, drie treinhaltes zijn. Tot kort na WO II stopten de ‘fossetreinen’ van de lijn 82 Aalst-Ronse, die deels gelijk liep met de lijn 89, ook in Hillegem. Deze lijn was een onderdeel van de verbindingsas Antwerpen - Henegouwse steenkoolbekkens. De mijnwerkers noemden het treintje ‘den Bernissart’ die hen naar de Borinage bracht. De studenten die naar Aalst spoorden noemden ’t treintje ‘’t Kobeken’. Delen van deze oude spoorwegverbinding zijn nu omgevormd tot fiets- en wandelpaden o.a. het Mijnwerkerspad in Zottegem/Brakel.